La historiografía

En palabras de Ernst Cassirer, la historia «es un órgano de conocimiento de nosotros mismos, un instrumento para construir nuestro universo humano». La historia es la llave indispensable para el autoconocimiento de las diversas sociedades y se ha fijado como meta principal descubrir este misterio que es el hombre. A su vez, la historiografía es la historia de la historia, de la historia escrita, de la que se inició con Herodoto, aunque para situar su trabajo, Charles-Olivier Carbonell dedica un capítulo a la prehistoria, la época en que la memoria precede a la escritura. El objetivo de la historiografía es definir lo histórico, esto es, el concepto que cada grupo humano ha tenido de la historia y que varía de época en época y, en ocasiones, de generación en generación. De ahí que revista interés seguir tal proceso vivo, distinguiendo en cada periodo las relaciones que el hombre tuvo con su pasado. Sólo así es posible captar el sentido profundo de la historia y su vigencia pretérita y actual —hoy quizá más presente que nunca. Sintetizar la historiografía puede parecer desmesurado, pero la labor resulta necesaria. Este libro hace un esquema global del proceso seguido por la historiografía, atendiendo de modo especial sus grandes momentos: el nacimiento de la historia, Roma, el cristianismo, la Ilustración, la historiografía árabe, la marxista y la llamada «nueva historiografía».